Une varice est une dilatation anormale d'une veine causée par l'insuffisance du système veineux. Le système veineux est responsable de ramener le sang des extrémités vers le coeur. Les valves des veines permettent au sang de ne pas refluer dans le sens inverse sous l'effet de la gravité. Lorsque les valves des veines ne fonctionnent plus, comme cela est le cas dans l'insuffisance veineuse périphérique, le sang redescend vers les pieds, ce qui peut engendrer petites varicosités, varices, enflure et douleur au niveau des membres inférieurs. Les facteurs de risque les plus importants dans l'insuffisance veineuse sont l'hérédité, le sexe féminin, les grossesses, le poids et la position debout prolongée. 

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Bien que la majorité de ces facteurs soit non modifiable, nous pouvons agir sur certaines composantes pour diminuer le risque de progression de la maladie.